John Moses Eppstein, étudier le Talmud était sa vie et sa joie (1827-1903)
John Moses Eppstein était le fils du couple Levi originaire de Prussia. Peu après sa naissance, son père décéda. La jeune veuve Levi, fut soutenue dans l’éducation par son père : rabbin Benjamin Eppstein. Lorsque Moses avait 9 ans il partit pour Jérusalem avec son grand père. Le vieux rabbi l’adopta et lui donna son nom : Eppstein.
L’étude du Talmud
L’apprentissage de l’Hébreux et l’étude du Talmud était pour Moses sa vie et sa joie. Lorsque certains de ses amis mirent leur foi en Jésus Christ, il devint encore plus fanatique.
À 16 ans Moses marchait avec un poignard en poche afin de mettre fin à la vie de Lauria. more> Car même Lauria, N.B. qui était rabbin aussi, avait reconnu Jésus Christ comme son Sauveur. Dieu l’utilisa justement pour stimuler Moses à lire les Prophètes et finalement aussi le Nouveau Testament !
Yeux ouverts
C’est alors que ses yeux s’ouvrirent pour la Vérité. Jésus de Nazareth devait bien être le Messie promis.
Moses mit le Talmud de côté et se concentra sur la Parole de Dieu ; l’Ancien comme le Nouveau Testament.
Personnellement dit-il : « Ma conviction se confirma de jour en jour. Je désirai confesser de façon ouverte le Seigneur Jésus, mais je n’avais pas encore le courage de tout donner pour Lui. »
Dans la synagogue locale il était le seul Lévite. Donc c’était la tâche e Moses de lire la Thora. Un jour à une telle occasion quand il voulait se lever pour faire la lecture, sa ceinture resta accrochée quelque part. Les tracts qu’il avait cachés là-dessous tombèrent tous par terre.
Quand les adversaires virent ce qui se trouvait par terre, ils devinrent extrêmement furieux contre Eppstein : « Traître !! Comment oses-tu salir ce lieu saint ! Voulais-tu lire la Thora ainsi ?! ». De tous côtés on l’attaquait, il en fallut de peu qu’il fut tué.
Missionnaire
Moses prit la fuite, laissa sa vie dans les mains du Seigneur et trouva un endroit sûr près de frères chrétiens. Le 13 juillet 1844 il se fit baptiser. À travers Caïro il arriva à Malte où il étudia pendant 5 ans la théologie.
En tant que missionnaire son premier poste fut Bagdad. Puis de 1867 à 1885 il a travaillé à Smyrna, où il a pu amener beaucoup de Juifs au Seigneur. Au moins 260 personnes locales firent baptiser par lui. Moses Eppstein était aimé auprès des riches comme des pauvres et admiré pour ses nombreux talents (il parlait 14 langues !) et avait une grande connaissance de la Bible et du Talmud.
Sur son lit de mort il pouvait témoigner : « Je suis l’homme le plus heureux du monde. Et je remercie Dieu qui m’a montré et laisser saisir cette Perle Précieuse (Jésus-Christ), avec mes 2 mains. »