John Moses Eppstein, estudar o Talmude era sua paixão (1827-1903)

John Moses Levi nasceu sendo filho de um casal prussiano. Logo após seu nascimento, seu pai morreu e sua mãe ficou viúva muito jovem. Então, ela foi apoiada na educação do menino por seu pai, o rabino Benjamin Eppstein. Quando John Moses tinha nove anos, partiu com seu avô para Jerusalém. O velho rabino adotou-o como seu filho e deu-lhe o seu nome, Eppstein.

Estudo do Talmude

Aprender hebraico e estudar o Talmude eram sua paixão, e quando vários de seus amigos passaram a acreditar em Yeshua haMashiach, ele se tornou ainda mais entusiasmado e mais fanático. Com a idade de dezesseis anos, ele até carregava consigo uma adaga, decidido a matar o seu primo Lauria. Lauria, que era um rabino, tinha recebido a Yeshua como seu Salvador. Ademais, Lauria não parava de tentar persuadir John a ler os Profetas no T-n-ch e até mesmo a B’rit haChadashah (que os gentios chamam de Novo Testamento).

Olhos abertos

Quando John finalmente cedeu e começou a ler este livro odiado, seus olhos se abriram para a verdade de que Yeshua de Nazaré tinha que ser o Messias prometido. John colocou o Talmude de lado e se atirou na P-lavra de Deus, tanto no T-N-ch como a B’rit haChadashah. Em suas próprias palavras: “Minhas convicções se aprofundavam diariamente. Eu desejava abertamente confessar Yeshua como S-nhor, mas eu não tinha a coragem de desistir de tudo por Ele.”

Profanado

Na sinagoga local, John era o único levita, por isso era sua tarefa ler a Torá.
Enquanto ele subia ao púlpito, sua faixa ficou presa e os folhetos, que levava escondidos, caíram no chão. Quando as pessoas que estavam lá viram os folhetos, eles gritaram para ele: “Apóstata! Como se atreve a profanar este lugar! Você pretende ler a Torá desse jeito?!” Toda a congregação começou a bater nele, e ele escapou por pouco de ser assassinado.

Viagem

John fugiu, entregou sua vida nas mãos do S-nhor, e encontrou um lugar seguro na casa de irmãos cristãos. No dia 13 de julho de 1844, John foi batizado. Ele ficou alguns anos no Cairo e depois foi para Malta, onde estudou teologia por cinco anos. Seu primeiro posto como missionário foi Bagdá, e depois trabalhou de 1867 até 1885 em Esmirna, onde muitos judeus nasceram de novo. Durante sua carreira ele batizou mais de 260 judeus.

John Moses Eppstein tinha amigos entre os ricos, assim como entre os pobres. As pessoas o admiravam por seu talento linguístico (ele falava catorze línguas!) e por seu grande conhecimento da Bíblia, bem como do Talmude. Pouco antes de sua morte, ele disse: “Eu sou o homem mais feliz do mundo”, e “agradeço a D’us porque Ele me permitiu encontrar a Pérola (Yeshua haMashiach) e agarrá-la com ambas as minhas mãos”.