Joseph Zalman encontrou seu Salvador (1860-1924)

Pogrom

Joseph Zalman nasceu em 1860 na Turquia em uma família estritamente Chassídica. Pouco depois de seu nascimento, sua mãe morreu, então ele foi criado por sua avó. Quando ele tinha doze anos, seu pai se casou novamente e eles se mudaram para Odessa, na Rússia. Enquanto eles estavam lá, Cossacos “cristãos” mataram seu irmão mais novo em um pogrom. Daí em diante, ele passou a odiar intensamente os cristãos. Depois de algum tempo, a família conseguiu superar o pesado golpe e até prosperou um pouco. Seu pai tornou-se conhecido como construtor e arquiteto, enquanto Joseph seguiu os seus passos e colaborou com ele como arquiteto e construtor.

Indo para a América

Joseph se casou em 1883, mas o jovem casal teve um tempo difícil. Havia encomendas de construção, mas o antissemitismo estava em ascensão. Além disso, o governo começou cobrar impostos extra altos para os judeus, de modo que muitos comerciantes judeus foram forçados a ir embora. Joseph planejou migrar com sua esposa para a América. Assim, com pouco dinheiro no bolso, eles se despediram de seus pais e família.

O livro proibido

Eles pegaram o trem para a longa viajem rumo oeste. No seu vagão ia sentado um jovem que estava completamente absorto num livro. Ele se comportava misteriosamente, o que despertou o interesse de Joseph, até que ele não conseguiu mais reprimir sua curiosidade e disse: “Mostre-me o que você está lendo”. Para sua surpresa, o livro era um B’rit haChadashah, um livro proibido para os judeus. O homem estava viajando para Londres, onde devia ser batizado e se tornar um pregador. Quando o homem teve que trocar de trem, ele deu a B’rit haChadashah (Novo Testamento) a Joseph, que começou a lê-lo imediatamente. Algum tempo depois, sua esposa percebeu que tipo de livro era aquele, e disse com raiva: “O quê? Você quer se tornar um apóstata agora também?” Tirou o livro da mão dele e atirou-o pela janela.

Em Amsterdã

Eles continuaram sua viagem para a Holanda e acabaram em Amsterdã. Num domingo de manhã, Joseph passeava pela cidade e ouviu música. Ele pensou que a música vinha de uma loja de chá, das quais há muitas na Rússia. Ele abriu a porta e, quando o fez, imediatamente notou seu erro. Viu alguém no púlpito que parecia um judeu. No entanto, não era uma sinagoga, porque as mulheres e os homens estavam sentados juntos. Não havia orquestra, senão, um órgão. Também não era uma igreja, porque ele não via ícones ou imagens de santos. Quando ele quis sair, um homem mostrou-lhe um assento. Perplexo, ele olhou ao redor e ouviu os sons estranhos do pregador. De repente, ele ouviu o Nome de Yeshua. Indignado e cheio de ódio, cuspiu no chão, pois agora sabia que se encontrava numa reunião cristã. No entanto, tudo aquilo o fascinou enormemente e, após o culto, foi levado ao reverendo Adler, um pregador de Londres. O homem falou com ele como um amigo, e ganhou sua simpatia. Sua compaixão fez Joseph dizer-lhe todas as suas preocupações.

Intrigado pela Palavra

O navio para a América partiu sem eles porque Joseph se interessou pela Palavra de D’us. O Reverendo Adler providenciou seu custo de vida e depois encontrou um trabalho regular para Joseph. Isto lhes permitiu continuar o estudo das Escrituras, tanto do T-n-ch como da B’rit haChadashah. O estudo os convenceu de que o que o pregador disse era realmente verdadeiro. Isso finalmente os levou a uma rendição total ao Messias. Depois que o casal foi batizado, no dia da Ascensão, a comunidade judaica ficou furiosa. Zalman sobreviveu a uma imensidão de perguntas do conselho judaico e recusou a oferta de uma grande soma de dinheiro. Quando isso não deu certo, ele foi atacado fisicamente e maltratado. Finalmente, convenceram sua esposa de que sua convicção religiosa estava errada e, sob pressão, ela o deixou.

Seu próprio Salvador

Joseph então partiu em um navio para Java, na esperança de encontrar trabalho lá. A luta diária para ganhar a vida o sobrecarregava pesadamente. Mas, quando uma epidemia de cólera explodiu a bordo, o medo tomou conta dele. Estaria ele preparado para encontrar-se com D’us? Nunca antes tinha ele estado tão profundamente consciente dos seus pecados, e então veio o momento mais decisivo de sua vida. O Espírito de D’us revelou-lhe que o Messias não é apenas Aquele prometido aos pais, mas também o seu próprio Salvador. Na parte inferior do barco, entre os carvões, ele ficou cheio de alegria e gritou: “S-nhor, o que o S-nhor quer que eu faça?”

Messias Judeu

Ele retornou à Holanda. O reverendo Adler pediu-lhe que se tornasse seu assistente no crescente trabalho missionário, e no dia 1º de dezembro, Joseph Zalman começou a trabalhar na Sociedade de Londres. Dia após dia, ele viajava pelas cidades e vilarejos da Holanda e da Bélgica. Em 1901, ele abriu a casa chamada Elim, em Roterdã, onde muitos judeus migrantes encontraram abrigo. Eles receberam comida, roupas e cuidados médicos, Joseph montou fábricas para fornecer trabalho para eles. Acima de tudo, ele forneceu alimento espiritual e um lugar para estudar as Escrituras. José trabalhou na convicção plena de que D-us não havia rejeitado o seu povo, o qual Ele conheceu de antemão (ver Romanos 11:2).